Capítulo 19 — Perspectivas de continuidade

Depois de separar conexão física de significado, podemos voltar ao observador. Todo ser que percebe o ambiente o faz a partir das capacidades e limites de seu próprio organismo. No humano, isso inclui também linguagem, memória, cultura e reflexão.

Uma bactéria pode responder a gradientes químicos — aproximando-se de certas substâncias e afastando-se de outras. Não precisamos dizer que ela “vê” ou interpreta o mundo como nós. Basta notar que aquilo a que consegue responder depende de sua estrutura e de seus mecanismos.

Uma árvore também responde ao ambiente: cresce em direção à luz, regula trocas de água, reage a estações, danos e sinais químicos. Isso não significa atribuir a ela uma perspectiva consciente. Significa apenas reconhecer que organismos diferentes detectam e respondem a aspectos diferentes do ambiente.

Em muitos animais, percepção, memória e aprendizado ampliam muito esse campo de resposta. Movimento, sons, cheiros, outros indivíduos e experiências anteriores podem orientar ações futuras. As capacidades variam enormemente entre espécies.

O humano acrescenta outras capacidades: linguagem simbólica, histórias, mapas, teorias e explicações compartilhadas. Conseguimos reconstruir um passado que nunca vimos e imaginar futuros que talvez nunca existam. A continuidade é uma de nossas preocupações, mas não é a única: também perguntamos por verdade, beleza, justiça, propósito e muitas outras coisas.

Mesmo quando olhamos para átomos, estrelas e galáxias, fazemos isso a partir de capacidades humanas de observar, medir, comparar e criar conceitos. Isso não significa que a realidade dependa do nosso ponto de vista; significa que nosso acesso a ela é sempre mediado por formas humanas de conhecer.

Não observamos a realidade de lugar nenhum. Observamos a partir de uma posição, de instrumentos, sentidos, conceitos e limites. Podemos ampliar e corrigir nossa perspectiva, mas não abandonar completamente o fato de que somos observadores situados.

Podemos, portanto, distinguir diferentes formas de relação com o ambiente:

• organismos simples podem responder a condições químicas e físicas;
• plantas detectam e respondem a luz, água, gravidade e outros sinais;
• muitos animais acrescentam percepção, memória, aprendizado e ação flexível;
• humanos acrescentam linguagem simbólica, conhecimento acumulado e reflexão explícita sobre essas próprias capacidades.
• Uma estrela, por outro lado, não precisa receber uma “perspectiva” metafórica para entrar nessa história: podemos simplesmente descrevê-la fisicamente.

O ponto não é que cada ser tenha sua própria realidade. A realidade não se divide conforme quem observa. O que muda é aquilo que cada organismo consegue detectar, representar ou compreender.

Para a TRO, essa distinção é importante: perspectivas são recortes do observador, não pedaços diferentes da realidade. Nenhuma perspectiva individual esgota aquilo que existe.

Quanto ao sentido, podemos afirmar algo mais modesto: seres humanos atribuem significado à experiência e constroem interpretações sobre o cosmos. Se existe um sentido independente dessas interpretações é uma questão filosófica que este argumento, sozinho, não resolve.

Nossas perguntas sobre origem, destino e propósito são perguntas humanas. Podemos formulá-las porque possuímos certas capacidades cognitivas e culturais. Isso não autoriza concluir que sejam apenas estratégias de sobrevivência nem que o universo esteja, por nosso intermédio, perguntando algo sobre si mesmo.

Nos seres vivos, a continuidade aparece porque organismos que existem precisam manter processos que os conservem vivos e, em escala evolutiva, linhagens persistem pela reprodução. Transformar isso em uma lei geral de toda matéria seria ir além do que observamos.

Do átomo à galáxia, da bactéria ao humano, não precisamos procurar um único princípio psicológico ou biológico repetido em todas as escalas. O que podemos fazer é mudar de lente sem esquecer que todas essas descrições se referem à mesma realidade.